佛教与中华文化：元宵节
元宵节始于西汉 是中国人的狂欢节
新华社天津２月１９日电（记者周润健、蔡玉高）农历正月十五，春节刚刚过，人们余兴尚浓，又迎来了一年一度的元宵节。有关专家介绍说，元宵节始于汉代，又叫“灯节”“上元节”，已有２０００多年的历史，是中国一个重要的传统节日。
天津市天文学会理事赵之珩介绍说，中国农历规定，将太阳和月亮黄经相同的日期作为一月之首，即初一，此时，太阳、月球、地球大体在一条直线上。正月为元月，古人称夜为“宵”，元月十五是传统农历一年中第一个月圆之夜。
据记载，元宵节源于西汉。在平定“诸吕之乱”后，汉文帝深感太平盛世来之不易，于是将平乱的正月十五这天定为与民同乐日。古时正月又称“元月”，夜在古语中叫“宵”，所以汉文帝就将正月十五这一天定为元宵节。到后来，司马迁创建了《太初历》，把元宵节列为重大节日。
东汉明帝倡奉佛教，听说佛教正月十五僧人点灯敬佛，就下令这天夜晚在皇宫寺庙点灯敬佛，并命士族庶民挂灯，此后，元宵节逐渐形成盛大节日。
俗话说：“正月十五闹元宵”。专家表示，一个“闹”字，道出了元宵节的欢腾、热烈，也道出了元宵节与其他节日的不同之处。元宵节“闹”的方式很多，有张灯、观灯、舞龙、舞狮、扭秧歌、踩高跷、跑旱船等等。锣鼓喧天，满街鼎沸，游人摩肩接踵，笑逐颜开。所以有人说，元宵节也是中国人的狂欢节。
元宵节我国民间有耍龙灯、舞狮、踩高跷等习俗
新华社天津２月１９日电（记者周润健、蔡玉高）正月十五，除了闹花灯、猜灯谜，吃元宵之外，在我国民间还有耍龙灯、舞狮、踩高跷等习俗。
天津市天文学会理事赵之珩介绍说，“耍龙灯”也称“舞龙”，也叫“龙灯舞”。它是我国独具特色的传统的民间娱乐活动。“耍龙灯”在我国汉代民间就已相当普遍了。唐宋时期的“社火”“舞队”表演中，“耍龙灯”已是常见的表演形式。“耍龙灯”的表演，有“单龙戏珠”和“双龙戏珠”两种。在耍法上，各地风格不一，各具特色。
在艺术创作中，经过民间艺人的不断加工创造，“耍龙灯”已经发展成为一种形式完美、具有相当表演技巧和带有浪漫主义色彩的民间舞蹈艺术，深为广大群众喜闻乐见。
舞狮也是元宵节中传统的娱乐活动。舞狮是我国一项传统的民间体育活动，它起源于三国时期，盛行于南北朝。舞狮在我国有“北方狮子舞”和“南方狮子舞”之分。如今狮子舞不仅在喜庆节日出现，而且还登上了舞台。
元宵节，除耍龙灯、舞狮外，我国民间还有“踩高跷”的习俗，即一个个化了装的人，足踩三四尺高的木跷，手执扇子，舞来舞去。
赵之珩介绍说，我国的高跷，在晋、冀、鲁、豫民间，称为“拐子”。表演者双足踩着有脚踏装置的木棍，进行有节奏的舞动。高跷的高低不等。踩高跷，是我国一种古老的民间舞蹈，流行的地区较广。《列子·说符》中就有高跷的记载。到了唐宋时代，踩高跷已经很盛行。
民俗专家表示，如今，“高跷”除了仍作为民间娱乐、杂技表演以及运动比赛项目外，在一些国家里还用来作为高空操作的工具。
